‘We laten het mkb ervaren hoe dat werkt. Data delen'

‘Het winnen van een Computable-award biedt ons een mooie kans om ons als project nog meer te profileren en is in die zin een welkome aanmoediging’, zegt programmamanager Victor van der Hulst van Spark!-Living Lab.

Spark!-Living Lab, werd een jaar geleden opgericht om technologieën, waarmee bedrijven op een slimme manier data kunnen delen, beter beschikbaar te maken voor het mkb. Dat hebben de initiatiefnemers voortvarend gedaan want onlangs won het project een Computable-award. 

‘Met het project willen we het mogelijk maken dat het mkb toegang krijgt tot technologie, waarmee de gehele logistieke keten effectiever kan opereren. Een volledig datagestuurde supply chain’, legt programmamanager Victor van der Hulst van het lectoraat Supply Chain Finance uit. ‘Met een data-infrastructuur op basis van bijvoorbeeld blockchaintechnologie krijg je als bedrijf meer grip op het coördineren en structureren van processen in de logistieke keten. Het Living Lab biedt mkb’ers een virtuele oefenruimte om te experimenteren met techniek en data-uitwisseling, om zo meer inzicht te krijgen hoe je de logistieke keten anders kunt organiseren en hoe dat jou als individueel bedrijf zal beïnvloeden.’

ICT staat niet los

Victor van der Hulst: ‘We zijn ongeveer een jaar geleden klein begonnen en hebben in die tijd vooral aan de weg getimmerd om bedrijven te informeren en enthousiasmeren voor datagestuurde logistiek. Het aardige is dat we nu een prijs krijgen van het ICT-platform Computable voor een project waarin ICT slechts één van de onderdelen is, maar natuurlijk wel een belangrijk onderdeel. ICT is tegenwoordig geen losstaand element maar een integraal onderdeel van het geheel. Dat zie je natuurlijk overal: wat is de KLM zonder software? De prijs bewijst dat we dat onderdeel goed op orde hebben.’

Een consortium van kennis, ervaring en onderwijs

Spark!-Living Lab is een samenwerkingsverband van verschillende partijen met Windesheim als penvoerder. Victor van der Hulst over de samenwerking: ‘Spark is een samenwerking waarbij verschillende partijen kennis en kunde inbrengen. We zochten naar geschikte partners en vonden die in de hoek van de kenniscentra en bij partijen met bewezen ervaring in bijvoorbeeld logistiek en/of technologie. Zo kwamen we uit bij kenniscentra als TNO, TU Delft en bij ervaringsdeskundigen als Blocklab in Rotterdam en Evofenedex. Blocklab is een interessante partner vanwege hun ruime ervaring in de logistieke wereld van de haven en Evofenedex vanwege hun relatie met de doelgroep. Zo bouwden we gaandeweg het consortium op. Inmiddels breiden we de samenwerking steeds meer uit richting onderwijs, bij Windesheim zelf maar ook met bijv. de Aeres Hogeschool Dronten en De Haagse Hogeschool. Het project biedt studenten van allerlei opleidingen een interessante plek om stage te lopen of onderzoek te doen, van HBO-ICT en Logistics- opleidingen tot Bedrijfskunde en Finance & Control. We verbinden het project dus ook steeds sterker met het onderwijs.’

Op naar een fysieke plek?

Van der Hulst vertelt dat het aanvankelijke plan uitging van een fysieke omgeving. ‘Het plan was om op vier locaties ‘fysieke labs’ te maken waar we enerzijds konden demonstreren wat de toegevoegde waarde is van dit soort toepassingen. Anderzijds om ons verder te ontwikkelen op onderwerpen zodat studenten konden langskomen om te werken en bedrijven konden aanhaken. Al snel deed Corona haar intrede en besloten we een uitsluitend virtuele omgeving te creëren. Inmiddels bevalt dat zo goed dat we deze constructie voorlopig in stand houden. Over een jaar evalueren we wat we met de fysieke labs gaan doen. Voor een buitenstaander zijn we nog wel een beetje onzichtbaar dus daar gaan we vol op inzetten in 2021, en het winnen van de Award biedt een goede mogelijkheid daartoe.’

Je kunt niet om het mkb heen

‘We vertrokken vanuit de gedachte om relevantie expertise, tools en oplossingen te ontwikkelen en beschikbaar te stellen aan mkb’ers. De praktijk leert echter dat dit onvoldoende is en dat het zelden de mkb’er is die het voortouw neemt in een keten rondom het adopteren van een data-infrastructuur. We richten ons nog steeds op het mkb maar sluiten andere organisaties niet uit. Sterker, we proberen ook de netwerken te betreden via de grotere organisaties die vaak ook een drijvende kracht vormen in een keten. Via hen proberen we de technologie beschikbaar te maken voor een geheel netwerk en dus ook voor het mkb. Zo stellen we onze strategieën bij. Je moet het project in die zin ook zien als een reis. Vergeet niet dat de logistieke sector in Nederland voor een heel groot deel uit mkb’ers bestaat. Willen we echte stappen maken met slimmer en beter samenwerken, ook op het gebied van duurzaamheid, dan kunnen we niet om het mkb heen en moeten we die sector ondersteunen, want zelf hebben ze veelal niet de middelen om dat te doen.’ 

De toekomst: voortbestaan

Het project heeft nog een jaar te gaan. Van der Hulst: ‘We willen graag zorgen dat Spark! Living Lab blijft bestaan, juist nu de zaak zo goed is gaan rollen. Wellicht resulteert dat uiteindelijk toch in een fysieke locatie waar we de mkb’ers kunnen uitnodigen in ons lab om te laten ervaren hoe dat werkt: data delen.’

Nieuwsbericht over Spark! - Living Lab van 22 september 2020