Ervaring carrièreswitch: van eigen tattooshop naar verpleegkundige

Steeds meer werkenden gaan voor een carrièreswitch. Hoe pak je dat goed aan? In deze serie spreken wij carrièreswitchers. We trappen af met Leo Jansen: hij had jarenlang zijn eigen tattooshop, maar drie jaar geleden besloot hij zijn droom waar te maken. Hij volgt nu de deeltijdopleiding Verpleegkunde bij Windesheim en werkt in de thuiszorg voor ouderen. Wat is zijn ervaring met een carrièreswitch naar de zorg?

Chirurg worden, dat was ooit de droom van de 44-jarige Leo. Maar die kans kreeg hij niet. Hij werd altijd onderschat. ‘Leraren op de basisschool zeiden: dat is te hoog gegrepen voor jou. Ik werd naar de lagere detailhandel school gestuurd.’

En dat terwijl zorgen centraal staat in zijn leven. Hij wordt als nakomertje geboren in een gezin in Zwolle. ‘Mijn moeder was 48 toen ze mij kreeg en mijn broer was twintig jaar ouder. Ik was echt het jonkie van de familie. Mijn vader was overleden en veel mensen om mij heen waren ziek. Mijn moeder en zus hadden bijvoorbeeld diabetes. Ik was daardoor altijd aan het zorgen, dat fascineerde mij.’

Na veel dingen te hebben ondernomen, zelfs even kort een zorgopleiding, opent hij een tattooshop in Hattem en gaat hij met de flow mee, zoals hij het zelf noemt. ‘Je krijgt een meisje, je krijgt kinderen en er moet geld op de plank komen. Het laatste waar ik aan dacht was omscholing.’

Als hij zijn jeugdliefde weer tegenkomt en met haar trouwt, komt er meer rust in zijn leven. Hij beseft: het leven is niet oneindig. ‘Ik wil niet rond mijn zestigste zeggen: had ik het maar anders gedaan. Ik ben meer gaan nadenken over wat ik zelf wil en dat was toch iets in de zorg. Ik sprak erover met mijn vrouw, want hoe moet ik dat doen, zo’n carrièreswitch? Kan het financieel gezien?’ Leo en zijn vrouw hebben een samengesteld gezin met vijf jonge kinderen. Omscholing naar de zorg betekent een forse terugval in het gezamenlijke inkomen. ‘Het was even door de zure appel heen vanwege de financiën, maar het toekomstbeeld is mooi: ik doe nu wat ik leuk vind en dat weegt zwaarder.’

Studeren op Windesheim

Als je zonder relevant diploma op Windesheim een (deeltijd)studie wil volgen, kan je vanaf je 21^e een 21+ toets doen. Leo behaalde deze en volgt de vierjarige deeltijdstudie verpleegkunde. ‘Ik ben na twee jaar bijna klaar, ik ga er sneller doorheen. Het is heel fijn dat je je eigen tempo kunt bepalen. Er wordt met je meegedacht op Windesheim, docenten zijn erg betrokken.’

Zijn keuze voor de studie maakte hij ook uit een andere overtuiging: laten zien dat hij het wel kan. ‘In mijn puberteit zeiden ze: als je zo doorgaat, kom je niet verder. Voor mijn gevoel heb ik overal alleen voor gestaan. Mijn moeder was de liefste moeder ooit, maar kon me hier niet in bijstaan. Ik wil nu juist alles op alles zetten om te laten zien: ik kom er wel.’

Of hij tips heeft voor mensen die een carrièreswitch overwegen? ‘Denk er goed over na. Je moet hier niet blind induiken, maar als je ziet dat het financieel kan, moet je het zeker doen. Het is belangrijk om uit je comfortzone te stappen.’ Ook een goede planning is essentieel. ‘Ik heb al mijn tijd geblokt in een agenda en ben daar nooit vanaf geweken, dus als ik een avond met mijn vrouw wil dan plan ik dat. Zo creëer ik structuur.’  

Nu Leo in de thuiszorg werkt, voelt hij zich gelukkiger. Als leerling wijkverpleegkundige bij de thuiszorgorganisatie Viattence bouwt hij echt een band op met cliënten. ‘Dit is de beste stap ever. Ik had voor deze baan altijd het gevoel dat ik niet op mijn plek was en dat is nu anders. Ik ga met heel veel plezier naar mijn werk en heb het idee dat ik echt wat beteken in de maatschappij. Ik heb eindelijk het gevoel dat ik het verschil kan maken.’

Twijfel je of je verpleegkunde wil studeren? De studie is te volgen in Almere en Zwolle. En wil je tips over hoe je bijvoorbeeld aan een geschikte leerwerkplek komt? Lees hier onze beste tips.