Innovatiehub DDZ verbindt onderwijs, onderzoek en het bedrijfsleven rond digitale vraagstukken

Hogeschool Windesheim is partner van verschillende innovatiehubs in Spoorzone Zwolle. Een innovatiehub is een plek, in dit geval in Spoorzone, waar de kruisbestuiving tussen onderwijs, onderzoek en het bedrijfsleven leidt tot meer en betere innovatieve oplossingen voor uiteenlopende vraagstukken. Vraagstukken die te maken hebben met maatschappelijke transities op het gebied van techniek, energie, duurzaamheid, digitalisering en de zorg. In deze aflevering kijken we samen met Jeroen Horstman naar de rol van DDZ (Digital District Zwolle), een innovatiehub in opkomst.

Jeroen Horstman is docent van de Associate degree-opleiding E-commerce bij Windesheim. Daarnaast is hij twee dagen per week werkzaam voor DDZ(opent in nieuw tabblad) en Stichting Innovatiedistrict Spoorzone Zwolle (SISZ).

Wat is jouw rol bij DDZ?

‘DDZ wil het knooppunt zijn voor digitale vraagstukken. Het verbinden van verschillende partijen en het opzetten van een innovatiehub op het gebied van IT en e-commerce is mijn werk. Ik leg contacten, voer veel gesprekken met strategisch interessante partners en met opleidingen om draagvlak te creëren en natuurlijk om te horen waar ze me bezig zijn. We doen al ontzettend veel vanuit DDZ, maar met de komst van de hub ontstaat een nieuwe fase waarin we extra focus leggen op kennisontwikkeling en digitale innovatie. Dat past in het streven van de gemeente Zwolle en SISZ om van de Spoorzone een groot innovatiedistrict te maken. SISZ heeft daarbij de opdracht om de vier innovatiehubs; DDZ, Creative Works, Biltin en Perron038, aan te jagen en te zorgen dat ze zich op een goede manier kunnen vestigen in dit gebied. Per 1 september 2026 starten we vanuit DDZ met een fysieke locatie voor onze innovatiehub. Een mijlpaal!’

Wat moet de samenwerking tussen DDZ en Windesheim opleveren?

‘De samenwerking tussen DDZ en Windesheim is heel belangrijk. Onze innovatiehub wordt gevestigd bij Hanz, midden in Spoorzone Zwolle. Door de nabijheid van Windesheim kunnen we studenten makkelijk uitnodigen voor kennissessies, een kick-off van een minor of presentatie aan opdrachtgevers, of wellicht een werkplek bieden voor een afstudeeronderzoek. Zodra je als innovatiehub studenten over de vloer krijgt, ontstaat er reuring. Dat zie je ook bij Perron038 en Biltin, waar studenten met toffe dingen bezig zijn. Studenten zijn daarnaast de toekomstige werknemers van onze achterban. Vanuit DDZ trekken we daarom graag samen op met Windesheim vanwege de grote ICT-opleiding en de opleiding E-commerce, maar ook met het lectoraat Digital Business & Society voor onderzoek. Onderdeel van dit lectoraat is de Digitale Werkplaats Regio Zwolle, MoveDigi, die jaarlijks tientallen mkb-bedrijven ondersteunt met digitaliseringsvraagstukken via studenten, onderzoekers en onderwijsinstellingen. DDZ en MoveDigi ontwikkelen samen de innovatiehub. Hoe mooi is het als je als student aan de slag kunt gaan met een praktijkvraagstuk, op een inspirerende plek en in nauwe samenwerking met het bedrijfsleven?’

Welke digitale vraagstukken spelen er?

‘Als het gaat om arbeidsproductiviteit en maatschappelijke transities wordt er vaak gekeken naar digitale oplossingen. Ook de digitale sector staat voor grote uitdagingen. De vraag naar talent groeit en technologie verandert snel. Als je als klein bedrijf niet meegaat in technische ontwikkelingen, ben je binnenkort misschien niet meer relevant. Door de ontwikkelingen op AI-gebied vragen we andere skills en een ander niveau van werknemers. Juniorfuncties zijn steeds minder nodig. Hoe kunnen we ervoor zorgen dat deze junioren, als ze straks van school komen, zo snel mogelijk klaargestoomd worden voor een medior- of seniorrol? En welke expertises worden gevraagd? Een ander belangrijk vraagstuk is digitale autonomie. Hoe kun je als organisatie controle houden over je eigen digitale infrastructuur, data en technologie, zonder al teveel afhankelijk te zijn van technologieën buiten Europa? Dit zijn vraagstukken die je als bedrijf niet makkelijk alleen oppakt, maar wel gezamenlijk binnen het netwerk van DDZ.’

Waar zit voor jou het plezier in?

‘Het voelt soms best als een grote uitdaging, al die ambities, maar ik krijg er veel energie van. Soms is het twee stappen vooruit en weer een stapje terug maar dat hoort ook bij onze rol van aanjager of kwartiermaker. Het blijft belangrijk om continu de verbinding met al die partijen te blijven zoeken. Bij deze wil ik dan ook graag iedereen uitnodigen om contact op te nemen als je denkt: dit is interessant, hier wil ik meer over weten.’