Ik heb veel geleerd over omgaan met verschillende culturen

Rick is vierdejaarsstudent Sportkunde en studeerde in Bodø, Noorwegen. Wat begon met een idee om naar het buitenland te gaan, is inmiddels uitgegroeid tot een onvergetelijke ervaring.

“Een jaar geleden bedacht ik dat ik graag naar het buitenland wilde om te studeren: weg zijn en op mezelf wonen. Noorwegen trok me enorm: ik ben er twee keer op vakantie geweest en beide keren vond ik het schitterend daar. De cultuur sprak me ook aan: het voelde heel rustig. Ik wist niet wat er allemaal was, alleen dat ik naar Noorwegen wilde.” Met hulp van het International Office kiest hij voor de minor Adventure Knowledge in Bodø. “Als ik hulp nodig had, was het International Office er, hoewel het ook belangrijk blijft om zelf goed in de gaten te houden of alles op tijd gaat.”

Praktisch voorbereid

“Begin op tijd is mijn advies. Ik had het vrij relaxed omdat ik er de tijd voor genomen heb. Zorg ook dat je bij de meetings bent over de reis naar het buitenland. Er zijn er niet zoveel, daarom is het belangrijk om zoveel mogelijk mee te pakken. Windesheim helpt vooral bij het nadenken over praktische zaken. Een voorbeeld hiervan zijn de verzekeringen. Recent ben ik een goede slaapzak kwijtgeraakt. Ik zou er zelf niet aan gedacht hebben, maar doordat Windesheim me erop heeft gewezen dat het verstandig is om een reisverzekering af te sluiten, heb ik nu kans dat een deel vergoed wordt.”

Settelen in Noorwegen

“Ik was helemaal gesetteld in Noorwegen en deed, ondanks het mindere weer, alleen maar leuke dingen. Ik was veel aan het ondernemen. Ik zat in een internationale klas met mensen over de hele wereld. Door de vele excursies, kom je makkelijk tussen de mensen in de klas. We gingen in op mentale gezondheid, de cultuur, het Noorse schoolsysteem en de natuur. De match tussen de studie Sportkunde en deze minor was er daardoor niet heel duidelijk, maar wel een verbreding op mijn vakkenpakket. Ik merkte in Noorwegen pas hoe belangrijk het is om je bewust te zijn van jouw eigen culturele inbreng. En hoezeer je moet schakelen wanneer je naar het buitenland gaat. Iedereen heeft hele andere ideeën en dat maakt communiceren soms een stuk ingewikkelder!”

Terugblik

“Voor mij was Noorwegen fantastisch. Ik had een fijne locatie waar ik woonde: met een grote groep internationals deelde ik de woning. Zo maakte ik snel contact en leerde ik makkelijk mensen kennen. We gingen dan ook veel op pad! Ik heb de Lofoten-eilanden gezien, ik ben een lang weekend met de andere internationals naar een cabin in de natuur geweest en we hebben veel mooie plekken gezien. Ik heb veel mooie herinneringen. Maar als ik er zo een moet noemen, is dat absoluut in de jacuzzi met nieuwe vrienden terwijl we naar het Noorderlicht keken.”

Tips

“Ik heb veel geleerd over omgaan met verschillende culturen en veel mooie plekken gezien, maar het sloot niet direct aan bij mijn studie. Dat maakte voor mij niet uit: ik ging vooral voor de ervaring en het land. Het is belangrijk dat je zelf initiatief neemt. Windesheim biedt hulp wanneer je erom vraagt, maar het meeste gaat vanuit wat jij aangeeft. In overleg is er veel mogelijk. Je krijgt op geen enkele andere manier zo de kans om op jezelf te zijn en ervaren hoe het is om met andere culturen samen te wonen als wanneer je zelf naar het buitenland gaat. Als je daarnaar op zoek bent, kan ik je dit heel erg aanraden.”