Ik wilde de diepte in: hoe werkt de techniek nou echt?

“Ik ben Floris, derdejaars Elektrotechniek. Ik had eerst naar Technische Bedrijfskunde gekeken, maar ik wilde toch liever de diepte in: hoe werkt de techniek nou echt? Met Elektrotechniek ben je echt bezig met iets dat maatschappelijke relevantie heeft.”

Van kookwekker tot magazijnrobot

“In het eerste jaar bouwden we een kookwekker. Hij moest aftikken, een geluidje maken en werken. Het was een simpel practicum, maar er zat veel vrijheid in. Je kon bijvoorbeeld extra programmaatjes of bijzondere functies toevoegen. Ook deden we dat jaar het project DriveXchange, waarin we samen met studenten Werktuigbouwkunde en Technische Bedrijfskunde een magazijnrobot bouwden. Terwijl studenten Werktuigbouwkunde de fysieke robot met motoren bouwden, werkten wij aan de elektronica zodat de robot via sensoren een witte lijn kon volgen.”

Vakken die de basis vormen

“Elektrotechniek is breed. We hebben vakken zoals Netwerktheorie waarin je echt leert wat een weerstand, condensator of spoel doet en waarom. Bij Energietechniek ging het erover wat er eigenlijk achter je stopcontact gebeurt. Bij elk vak hoort bijna altijd praktijk. Tegelijk leerden we programmeren met Arduino en C++. Ook wiskunde en natuurkunde komen stevig terug, tot op een niveau dat je nodig hebt om alles te begrijpen. Vanaf het vak Netwerktheorie 3 wordt het wat complexer met integralen en differentiëren.

Elke periode krijg je wiskunde. Niet mijn favoriete vak, maar wel essentieel. In de praktijk loopt het nooit precies zoals verwacht, en dan merk je pas echt waarom die berekeningen nodig zijn.”

Eigen richting kiezen

“In de eerste 1,5 jaar heb je een verplicht programma waarin je de basis leert. Daarna kun je je eigen richting kiezen. Je kiest uit meerdere minors en je kunt stages of andere projecten doen. Je kunt binnen de opleiding bijvoorbeeld een minor doen over energietechniek of embedded systems. Maar je mag je buiten de opleiding ook richten op iets als bedrijfskunde.

Veel mensen schrikken in het eerste jaar van de hoeveelheid theorie, maar zodra je daar doorheen bent, wordt het veel praktischer en interessanter. Je leert écht snappen hoe techniek werkt.”

De wereld van hoge vermogens

“Ik doe nu de minor Electrical Energy Engineering. Dat is tot nu toe het allerleukst! De minor gaat over hogere vermogens: hoe een station van Enexis werkt, wat power quality is en hoe je veilig met grote vermogens omgaat. Les krijgen we van professionals uit het werkveld en we halen ook meteen een certificaat om veilig te werken. Daarnaast gaan we bijna elke week op pad. We kijken bij installaties van Enexis, lopen rond bij Fortop en kijken mee bij bedrijven die transformator­spoelen en enorme spuitgietmachines produceren. Zo zie je in het echt hoe alles werkt en waarom die vermogens nodig zijn.”

Midden in het werkveld

“Tijdens de minor werk ik bij Biltin, waar bedrijven samenkomen met gezamenlijke innovatievraagstukken. Wij bouwen een fysieke simulatie van een huishouden. We ontwerpen een meterkast, werken met omvormers en solarsimulators en testen wat apparaten doen bij verschillende spanningen. Alles gebeurt in een volledig gecontroleerde omgeving. We worden begeleid door twee projectbegeleiders en stemmen direct af met de opdrachtgevers. Het voelt soms al alsof ik aan het werk ben, maar dan onder begeleiding. Alles wat ik leer brengt me dichter bij de richting waarin ik later wil werken. Hierna ga ik stage lopen bij Enexis, waar ik heb aangegeven dat ik richting technisch projectmanagement wil.”